Mundo
Sem conseguir comprar o básico para sobreviver nos mercadinhos da região, um grupo de 28 trabalhadores (27 homens e uma mulher) de Rochdale-Manchester, da Inglaterra, 1844, se uniram para montar seu próprio armazém. A estratégia era comprar alimentos em grande quantidade, conquistando melhores condições. Toda a aquisição era dividida igualitariamente entre o grupo. Nascia, então, a “Sociedade dos Probos de Rochdale” — primeira cooperativa do mundo e que tem seus princípios morais considerados base para o cooperativismo até os dias atuais.
Brasil
No Brasil: A cultura da cooperação é observada desde a época da colonização portuguesa, estimulada por funcionários públicos, militares, profissionais liberais, operários e imigrantes europeus. Oficialmente, nosso movimento teve início em 1889, em Minas Gerais, com a fundação da Cooperativa Econômica dos Funcionários Públicos de Ouro Preto — cujo foco era o consumo de produtos agrícolas. Depois dela, surgiram outras cooperativas em Minas e também nos estados de Pernambuco, Rio de Janeiro, São Paulo e Rio Grande do Sul.